ARDAY LAJOS történész, politológus (Nyíregyháza 1935) a Debreceni Református Kollégium után a debreceni KLTE hallgatója. Itt végzett magyar-történelem (1959) és angol (1961), majd az ELTE-n orosz (1964) szakon. Cseh felsőfokú, szerb-horvát középfokú nyelvvizsgával rendelkezik.

A budapesti MÁVAG-ban (1954–55) gépmunkás, revizor, majd Debrecenben tanszéki demonstrátor, levéltáros, gimnáziumi tanár. 1962-1978-ban a BME nyelvtanára, Közben aspirantúra (1972- 74). MTA tudományos munkatárs (1976–77), a Nemzetiségi Komplex Bizottság tagja, titkára. A Magyar Külügyi Intézet (1879-87), a Magyarságkutató, majd a Közép-Európa Intézet (1987–95) tudományos főmunkatársa, a Határon Túli Magyarok Hivatalának osztályvezetője (1998–2000). A honvédelmi miniszter biztonságpolitikai tanácsadója (1992– 94). Külső előadó, ZMNE (1997-2001), Közgazdasági/Corvinus Egyetem, Nemzetközi Tudományok Intézete (1990–2016). Ösztöndíjas kutatóutak, előadások: MTA, London PRO (1973); Belgrád-Zágráb (1977); Soros, London PRO (1988); Fulbright Washington DC-Georgetown, National Archives (1991–92). Egyetemi doktor (1966), történelemtudományok kandidátusa (1975), az MTA doktora (2005). Kutatási-oktatási, publikációs területe: Nagy-Britannia, magyar-angol kapcsolatok a 20. században, Jugoszlávia, kisebbségek, identitás, biztonságpolitika Kelet-Közép Európában. Tizennégy önálló könyv, négy egyetemi tankönyv és jegyzet szerzője.