Az alacsony karbonkibocsátású gazdaság vagy az alacsony fosszilis üzemanyaggal működő gazdaság koncepciója arra az alapösszefüggésre épül, amely egy minimális input anyag és energiabevitel mellett, minimális üvegházgáz (ÜHG) emissziós outputot képes megvalósítani. A bioszféra emissziós terhelésének értékeléséhez egy speciális ÜHG-egyenértéket, a CO2e vagy karbonegyenértéket használja. Az alacsony karbonkibocsátású gazdaság (low-carbon economy) koncepciója arra a közös megegyezésre támaszkodik, mely szerint a tudósok és a társadalom döntő többsége úgy gondolja, hogy az emberi tevékenységgel kibocsátott üvegházgázok és különösen a CO2 az atmoszférában olyan klimatikus hatásokat okoz, amely hosszú távon rendkívüli mértékben veszélyeztetheti az emberi életfeltételeket, illetve az ökológiai rendszerek stabilitását. A globálisan értelmezett alacsony karbonkibocsátású gazdaság elméleti rendszere a klímakatasztrófák elkerülése érdekében, a zero karbonkibocsátású gazdasági rendszerek létrehozását, illetve a megújuló energia- vagy zöldenergia-gazdaság kiépülését preferálja.