Ez a kötet az 1450 és 1650 közötti kétszáz év, a kora modern korszak művészettel és a széppel kapcsolatos elgondolásait veszi szemügyre. Nem a jól ismert utat választja, nem a reneszánsz nagy alkotóira koncentrál. Nem törekszik egyetlen nagy narratívát alkotni, többféle perspektívából tekint a kor "esztétikai" gondolkodására. Egyrészt szemügyre veszi kapcsolódását az antikvitáshoz és a középkori bölcselethez. Másrészt a keresztény humanizmus kérdését, ezen belül a reformáció gondolkodási kereteit és katolikus megújulását tárgyalja. Foglalkozik az időszak magyarországi hitvitáival is, de kitér a kor nálunk ritkábban tárgyalt szellemi központjára, a brit királyi udvar kultúrájára is. Célja annak érzékeltetése, hogy a korszak írásait nem egy nagy törés megnyilvánulásaiként érdemes olvasni, hanem inkább az európai művészeti gondolkodás összetett átalakulási folyamatának dinamikus közegében.
A kötet szerzői a korszakkal foglalkozó, de különböző tudományágakban alkotó kutatók: Cseke Ákos, Fabiny Tibor, Görföl Tibor, Hargittay Emil és Horkay Hörcher Ferenc. A tanulmányok kiegészítéseként - ma még talán szokatlan módon - közreadjuk az egyes írások véglegesítése előtt született szakkonzulensi véleményeket is.